2023年3月28日，《自然·通讯》（Nature Communication）刊发文章《多年冻土融化对数千个工业遗址构成环境威胁》（Thawing permafrost poses environmental threat to thousands of sites with legacy industrial）称，对北极多年冻土退化导致的工业遗址污染物的排放风险的评估结果表明，至少有13000~20000个受污染的地点可能在未来构成严重风险。研究建议迫切需要处理这种不稳定的遗产的长期战略，布局相关的监测系统。
长期以来，多年冻土不仅被视为建筑物和基础设施的坚实平台，也被认为是防止污染物传播的天然屏障，因此，来自废弃或活跃设施的工业废物通常只是留在现场，而不是投入大量精力和费用来清除它。由于冷战期间的工业扩张，几十年来导致了充满了包括石油和天然气勘探在内的有毒污泥的微型倾倒场、采矿碎片的储存、废弃的军事设施和故意倒入湖泊的污染物等大量污染源。在许多情况下，人们假设多年冻土将可靠和永久地密封这些有毒物质，这也意味着不需要昂贵的处置工作，时至今日，这种工业遗产仍然埋藏在多年冻土或其表面，涉及的物质范围从有毒柴油到重金属甚至放射性废物。然而，随着气候变化的发展，这个“沉睡的巨人”可能很快就会成为一个严重的威胁。气温升高导致的多年冻土的退化将使得封存的污染物被大量释放，从而扩散到更广阔的北极其他区域。为了更准确地评估这些风险，来自德国波茨坦亥姆霍兹极地和海洋研究中心阿尔弗雷德·韦格纳研究所（AWI）的研究人员评估了德国、荷兰和挪威的国际专家小组仔细研究了北极地区的工业活动。研究人员首先分析了来自门户网站OpenStreetMap和北极人口、社会和经济地图集的免费数据，结果发现，北极永久冻土区包含约4500个储存或使用潜在危险物质的工业场所。基于计算机模型，研究小组计算了整个北极地区受污染地点的发生情况。结果表明，多年冻土地区的4500个工业设施很可能产生了1.3万至2万个污染场地。其中3500~5200个位于多年冻土仍然稳定的地区，但这些地区在本世纪末之前将开始融化。研究人员表示，这一估计也仅仅是一个相当保守的估计，真实规模可能更大。
来源：中国科学院兰州文献情报中心《地球科学动态监测快报》2023年第08期
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