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2023年4月11日，《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）发表题为《麦肯齐河三角洲以木材为基础的碳储存：世界上最大的河流木材”矿床”》（Wood‐Based Carbon Storage in the Mackenzie River Delta: The World's Largest Mapped Riverine Wood Deposit）的文章指出，一项新研究绘制了最大的已知木质“矿床”，覆盖了加拿大努纳武特地区麦肯锡河三角洲的51平方公里（20平方英里），并计算出这些原木储存了大约340万吨（约310万公吨）的碳。
科学家们发现了北极区域内最大的木质堆积物，这个木质堆积物被称为“Yedoma”，它是由西伯利亚的永久性冻土形成的。在过去的15000年里，俄罗斯北部和阿拉斯加的极地气候形成了大量的Yedoma。现在，科学家们对Yedoma的研究表明，Yedoma中储存了大量的有机物质，这些有机物质大多来自于过去的动植物残骸以及土壤中的微生物，这些物质在过去的几千年里被冰层封存在了地下。由于全球变暖导致的地面温度持续升高，这些Yedoma中的碳可能会释放出来，加速全球变暖的过程。
为了更好地了解Yedoma和其中储存的碳，科学家们在北极圈内进行了广泛的研究，他们使用了多种科技手段，包括卫星观测、实地勘察和地质剖面分析等。这些研究表明，Yedoma存在于世界上多个地区，而且每年还会增长。为了获得更多的数据，研究人员把重点放在麦肯锡河上，该河已知有大量的木材沉积。其三角洲是世界上陆地面积第三大的河流冲积而成，甚至生成了加拿大约20%的土地。研究人员研究了大约13000平方公里的三角洲，这是迄今为止绘制木质“矿床”的最大尝试。研究人员在野外花了三周的时间测量河流漂流木，绘制木卡，并使用放射性碳测年法对木材进行采样。在现场工作结束后，研究人员使用遥感图像来识别河流表面的木材，并估计木质堆积物的面积范围。然后，根据实地测量结果，估计了该区域内的木材体积和它所储存的碳的数量。研究发现，这个由40多万个微型木头藏匿点组成的“矿床”储存了大约340万吨的碳。最大的一个“矿床”，储存了7385吨的碳。但是，由于有更多的原木被埋在土壤中和被淹没在水下，在航空图像中被植被掩盖，所以三角洲的木材中储存的碳总量可能是其两倍。
对于Yedoma的碳存储研究是一个巨大的挑战，尽管科学家们也在尝试找到一些方法来减少这些碳的释放，例如地下掘洞和土壤覆盖，但这些方法的效果还有待验证。总的来说，Yedoma的发现提醒我们，全球变暖是一个需要人类共同面对的严峻问题。需要加强全球合作，减少温室气体的排放量，保护地球的生态环境，人类的未来才能更加美好。（王立伟 编译）
来源：中国科学院兰州文献情报中心《地球科学动态监测快报》2023年第08期
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